El compromiso fue anunciado en la reunión anual de WWF en Beijing, donde TCCC lanzó una sociedad de varios años con WWF para conservar y proteger los recursos de agua dulce. Este compromiso de $20 millones de dólares de The Coca-Cola Company con WWF se empleará para ayudar a conservar siete de las cuencas de agua dulce más importantes del mundo, apoyar una gestión de agua más eficiente en sus operaciones y cadena de distribución y reducir la huella de carbón de la compañía.

"Nos estamos enfocando en el agua porque es ahí donde The Coca-Cola Company puede tener un impacto real y positivo", dijo E. Neville Isdell, Presidente y CEO de The Coca-Cola Company.
"Nuestro objetivo es reemplazar cada gota de agua que utilizamos en nuestras bebidas y su producción. Para nosotros eso significa reducir la cantidad de agua empleada en producir nuestras bebidas, reciclar el agua utilizada en los procesos de fabricación para poderla regresar de manera segura al medio ambiente y reabastecer de agua a las comunidades y a la naturaleza a través de proyectos locales pertinentes".
"The Coca-Cola Company está respondiendo al llamado para ayudar a resolver la crisis mundial de agua dulce a través de esta audaz sociedad", indicó James Leape, Director General de WWF-Internacional. "La compañía está entrando a territorio nuevo y desconocido y estamos ansiosos por trabajar juntos para cumplir los compromisos que hicieron con la administración del agua".

En 2006, The Coca-Cola Company y sus franquicias embotelladoras utilizaron aproximadamente 290 mil millones de litros de agua para la producción de bebidas, cantidad equivalente a cerca de la mitad del agua empleada en el área metropolitana de Atlanta, Georgia, donde se encuentra la sede de la compañía. De ese total, cerca de 114 mil millones de litros fueron incluidos en la amplia carpeta de trabajo de bebidas vendidas en mercados alrededor del mundo y 176 mil millones de litros se utilizaron en procesos de producción de las bebidas como limpieza, enjuague, calentamiento y enfriamiento.
El compromiso de la compañía de reemplazar el agua que utiliza tiene tres componentes principales: reducir, reciclar y reabastecer.

Reducir: The Coca-Cola Company establecerá metas específicas de eficiencia en el uso de agua en sus operaciones mundiales para el año 2008 con el fin de alcanzar el mejor desempeño entre las compañías de su categoría. Estas metas se basarán en las mejoras ya hechas por The Coca-Cola Company y sus embotelladoras en eficiencia en la utilización de agua en los últimos cinco años, periodo en el que el total de agua utilizada se ha disminuido en un 5.6% mientras que el volumen de ventas se ha incrementado en 14.6%. En ese mismo periodo, la eficiencia en el uso del agua mejoró 18.6%.

Reciclar: La compañía alineará todo su sistema mundial para regresar el agua que utiliza en los procesos de fabricación al medio ambiente en un nivel que permita la vida acuática y la agricultura para finales de 2010. Aunque el agua actualmente es tratada para cumplir con normas y reglamentaciones locales, la compañía ha establecido normas para el tratamiento de aguas residuales que son más exigentes que las que existen en algunas partes del mundo. Cerca de 85% de las operaciones de la compañía y embotelladoras independientes están alineadas con las exigentes normas de la compañía y ésta se ha comprometido a alinear su sistema mundial en su totalidad.

Reabastecer: La compañía ampliará su apoyo a cuencas saludables y comunidades sustentables para compensar el agua que utiliza en sus bebidas terminadas. El compromiso incluirá una gran variedad de iniciativas locales pertinentes como la protección de cuencas, el acceso de las comunidades al agua, la captación de agua de lluvia, reforestación y eficiencia en el uso de agua para la agricultura. Existen numerosos proyectos que ya se están realizando: la compañía tiene programas comunitarios y de cuencas en 40 países, enfocados a la educación y conscientización, utilización productiva del agua, gestión de cuencas y abastecimiento de agua, salubridad e higiene; la compañía tiene cerca de 300 estructuras de captación de lluvia en sus operaciones mundiales y, la semana pasada, en Brasil, The Coca-Cola Company y FEMSA anunciaron una sociedad con SOS Mata Atlántica para reforestar más de tres millones de árboles en 3,000 hectáreas de selva Atlántica. Contrario a lo que sucede con el carbón, el concepto de compensar la utilización del agua no está bien definido y WWF, The Coca-Cola Company y sus socios embotelladores trabajarán de manera conjunta para medir el impacto de estas actividades en la disponibilidad del agua.

Al reconocer los impactos que los productos agrícolas y embalaje tienen en el agua, WWF y TCCC trabajarán de manera conjunta para fomentar la utilización eficiente de este recurso en la cadena de producción y distribución de la compañía, empezando con la caña de azúcar. Trabajar con la Iniciativa para una Mejor Azúcar de WWF ya ha demostrado el compromiso de la compañía de administrar el empleo del agua en su cadena de producción y distribución. Con el tiempo se establecerán metas cuantificables para la mejor utilización del agua con sus socios agrícolas.
"La sociedad está comenzando a entender los retos mundiales relacionados con el agua", afirmó Isdell, "Ninguna compañía u organización tiene todas las respuestas o tiene la responsabilidad máxima, pero todos podemos contribuir a conservar y proteger este recurso. Nuestra compañía necesitará tiempo y cooperación de los embotelladores, proveedores y socios de conservación para alcanzar la meta de reemplazar el agua que utilizamos. Seremos transparentes con nuestro proceso e involucraremos a terceros para comprender mejor lo que necesitamos".