La decisión fue anunciada por Luis Alberto Moreno, Presidente del BID, en el marco del seminario “Iniciativa Ciudades Emergentes y Sostenibles: Del Diagnóstico a la Acción”, celebrado el martes de 22 de marzo en Montevideo, Uruguay, y copatrocinado por la Intendencia de Montevideo.

La iniciativa fue lanzada el año pasado con el fin de apoyar a algunas de las 140 ciudades con poblaciones de entre 100.000 y 2 millones de personas en América Latina y el Caribe que están creciendo mucho más rápido que las mega-ciudades de la región. Específicamente, la iniciativa busca aliarse con ciudades que quieren desarrollar una estrategia de largo plazo para alcanzar la sostenibilidad en su gestión ambiental, fiscal y urbana, y para anticipar las consecuencias de cambio climático.

En la etapa piloto de la iniciativa, el BID trabajó con las ciudades de Montevideo, Puerto España (Trinidad y Tobago), Santa Ana (El Salvador), Trujillo (Perú), y Goiânia (Brasil). El Banco mandó un equipo de expertos sectoriales a cada ciudad para hacer un diagnóstico amplio y riguroso y evaluar todos los retos que afectan la sostenibilidad. Luego las autoridades municipales usaron estos insumos para priorizar los problemas y diseñar un plan de acción para resolverlos. Finalmente el BID está ayudando a preparar proyectos de inversión y a obtener financiamiento de fuentes nacionales e internacionales.

En una presentación magistral durante el seminario, Moreno explicó cómo se aplicó la metodología de diagnóstico y planificación, y ofreció ejemplos de las soluciones que las ciudades piloto están preparando para desafíos como la conectividad digital, el transporte público, la gestión de residuos sólidos, y la recuperación de un centro histórico.

Ana Olivera, Intendenta de Montevideo, también ofreció una presentación donde explicó cómo la metodología del BID apoyará un programa de mejoramiento integral de barrios marginales en su ciudad.

Moreno dijo que en los próximos meses el BID identificará ciudades en Bolivia, Argentina, Colombia, Nicaragua y Jamaica, y que la iniciativa seguirá sumando ciudades de manera gradual durante los próximos cinco años.

“Pero también nos estamos aliando con entidades que quieren ampliar y acelerar este movimiento,” dijo Moreno. Para facilitar la participación de otras ciudades que quieren utilizar la metodología de diagnóstico y planeación desarrollada por el BID, el Banco ha creado un fondo multi-donante.

El Gobierno de Austria hizo el aporte inaugural a este fondo con una contribución de 1 millón de euros. Y los cinco países miembros del Fondo Nórdico anunciaron una donación de 2 millones de euros en el marco del seminario en Montevideo.

Moreno también invitó al sector privado a seguir el ejemplo de la Fundación FEMSA y la International Community Foundation, que recientemente se comprometieron a financiar la participación en la iniciativa de la ciudad de La Paz, en el estado de Baja California, México.

“El entusiasmo despertado por esta iniciativa refleja un profundo anhelo en nuestras sociedades,” dijo Moreno. “La población de América Latina y el Caribe es aun joven, y nos quedan 30 años para alcanzar el pico de crecimiento. No podemos dejar que se repitan los errores del pasado. Estamos convencidos que se puede crecer con inclusión social, con salud, con integridad, con respeto por el planeta que todos compartimos.”