El calentamiento del planeta altera los patrones de compra de los consumidores. Y a algunos minoristas británicos eso les está costando mucho dinero.
Ya es un clásico que los comerciantes culpen al tiempo cuando el negocio anda mal. Este mes, la cadena británica Blacks Leisure, que tiene 400 locales, redujo sus dividendos y dijo que el calentamiento planetario la estaba obligando a realizar grandes cambios.
La venta de ropa de invierno y lluvia bajó estrepitosamente para Blacks, dueña de la marca Millets y considerada "el lugar indicado" para impermeables y camperas. El CEO, Russell Hardy, dijo que el grupo ahora tiene que modificar constantemente sus líneas de productos para hacer frente a la "nueva realidad climática".

Muchas empresas han empezado, últimamente, a tener en cuenta el cambio climático y la inquietud que genera en los consumidores. Desde la firma de esquí BSkyB, hasta bancos y petroleras ahora hacen esfuerzos por mostrarse como dedicados protectores del planeta. Los minoristas Tesco, Sainsbury, Asda y Marks & Spencer han anunciado iniciativas.
Pero ahora, hay señales que el cambio climático está afectando el día a día de las ventas. Black's y Millets sufrieron el golpe. Los ingresos de Black's se desplomaron. En parte eso se debió a problemas de gestión y a la presión de la competencia. Pero el mayor problema fue que el clima de Gran Bretaña está más cálido.
"No soy del Departamento Meteorológico, pero mes tras mes estamos superando los registros de temperatura para la época.

Es bastante alarmante", dijo Hardy. "Históricamente, nos ha ido bien con el antiguo clima británico de veranos algo húmedos e inviernos fríos y gélidos, con nieve en algún momento. El último año fue el más cálido que se haya registrado, y el invierno fue el más caluroso y seco. La velocidad con que cambia el clima es el mayor tema que debemos enfrentar."
El invierno menos lluvioso ha dejado un vacío. "Un 10% de caída de ventas se explica sólo por la menor venta de camperas".
Las tiendas John Lewis también cambian su stock. Paul Martin, responsable de electrodomésticos, señala: "La gente está comprando ventiladores y acondicionadores con anticipación". En las últimas semanas la venta de acondicionadores subió 1.100% frente a igual período del año pasado. "Por primera vez pusimos marcas propias de ventiladores, y se venden excepcionalmente bien".

El responsable de modas Nick Chalkey también ha hecho cambios: "Telas livianas para los abrigos; más pashminas y chales en vez de tejidos pesados", resume.
La construcción también cambia. Peter Rogers, del grupo Stanhope, señala que los edificios necesitarán cada vez más aislamientos contra el calor en verano, y no sólo que retengan el calor en invierno.
(The Guardian especial para Clarín / Traducción de Beatriz Cadiz)