Esta operación se ajusta al impulso que el presidente de "la Caixa" y de la Fundación, Isidro Fainé, ha dado a la promoción de las microfinanzas en España, desde 2000 con el Programa de Microcréditos Sociales y, a partir de junio de 2007, a través de la creación de MicroBank. Según Fainé, “esta línea de crédito ayudará a MicroBank a convertirse en el banco social europeo de referencia”.
Este compromiso está en línea con la voluntad manifiesta de ambas entidades por contribuir al desarrollo económico y social, y a la integración financiera de los segmentos más desprotegidos de la sociedad.
El director general de "la Caixa", Juan María Nin, el subgobernador del Banco de Desarrollo del Consejo de Europa (CEB), Apolonio Ruiz-Ligero, y el presidente de MicroBank, José Francisco de Conrado, han certificado esta mañana la línea de crédito, en la sede central de "la Caixa" en Madrid.

Operación pionera e innovadora en Europa
Es la primera vez que el CEB, el más antiguo de los multilaterales europeos, abre una línea de estas características al prestar fondos para microcréditos fuera de los países objetivos. Este préstamo permitirá a MicroBank ayudar a financiar los proyectos y negocios de aquellas personas que tienen un acceso más difícil al sistema financiero. Además de una operación pionera, se trata también de una alianza innovadora, ya que es la primera línea de crédito de estas características que se formaliza en España, al unirse un banco multilateral –con la máxima calificación crediticia “AAA”– con otra entidad española, en este caso "la Caixa", a través de MicroBank. Esta operación a nivel europeo contribuirá a elevar la reputación social e internacional de "la Caixa".

De acuerdo con los estatutos del CEB, los fondos imputados a un determinado proyecto no podrán exceder el 50% de su coste total. A través de este préstamo destinado a emprendedores, MicroBank podrá financiarlos en términos competitivos.
Líneas de actividad de los microcréditos
El objetivo de MicroBank es triple: fomentar la actividad productiva, la creación de ocupación y el desarrollo personal. El fomento del empleo como motor de cohesión social y crecimiento económico revierte de esta forma en el desarrollo del tejido productivo y contribuye al progreso económico y social. MicroBank cuenta con las siguientes líneas de actividad:

- Los microcréditos financieros van destinados a personas que, con limitados ingresos, presentan un proyecto viable de auto-ocupación demostrando capacidad para iniciarlo y mantenerlo. - El programa de microcréditos sociales consiste en una ventanilla especial de admisión de solicitudes de financiación procedentes de Entidades Sociales que identifican a los colectivos, evalúan la viabilidad económica de los proyectos y tutelan el desarrollo de los mismos.
- La última línea de actividad que se inició fue la de Ayuda Familiar, que pretende atender necesidades familiares que permitan superar dificultades temporales y faciliten el desarrollo personal.

Hasta junio de este año, la cartera de MicroBank estaba formada por más de 12.500 microcréditos, con un saldo vivo de 115 millones. El objetivo de la entidad hasta el 2012 es el de  incrementar la concesión de nuevos préstamos hasta  llegar a los 250 millones de euros por año. El cliente “prototipo” de los microcréditos sociales de MicroBank es mujer (70%), de entre 30 a 41 años (44%) y desempleada (58%). El 43% son españoles, el 35% proceden de Sudamérica y el 16% del resto de Europa. Además, el 44% de los microcréditos se conceden para proyectos relacionados con el sector servicios.
Esta iniciativa, de la mano del Banco de Desarrollo del Consejo de Europa, va en línea con el espíritu y los orígenes fundacionales de "la Caixa", al potenciar actividades que, siguiendo criterios de sostenibilidad económica, tienen como fin prioritario la cobertura de necesidades de carácter social, que contribuyen al desarrollo de las economías más débiles.
Desde 1998, este acuerdo se ha convertido en la sexta iniciativa de cooperación entre el CEB y "la Caixa", que hasta el momento han financiado proyectos de vivienda social, creación de empleo o salud, entre otros sectores, por un importe total de 377 millones de euros.