La multa contra GlaxoSmithKline registró un récord de dinero confiscado por el gobierno federal de EEUU en el marco de la ley llamada whistle-blower law.

Abbott Laboratories acepto pagar $ 1.6 mil millones de dólares por la comercialización del fármaco anticonvulsivo Depakote. Y llegó a un acuerdo con Johnson & Johnson que podría resultar en una multa de hasta $ 2 mil millones de dólares que se dice será inminente por la promoción del medicamento antipsicótico Risperdal.

No hay responsables particulares acusados en cualquiera de estos casos. Los críticos argumentan que incluso los grandes multas no son suficientes para disuadir a las compañías farmacéuticas de este tipo de conducta ilegal. Se necesita procesar a los ejecutivos individuales responsables de estas maniobras para que las prácticas comienzen a cambiar.

"Lo que estamos aprendiendo es que el dinero no disuade a las fechorías corporativas", dijo Eliot Spitzer, fiscal general de Nueva York que demandó a GlaxoSmithKline en 2004 por acusaciones similares contra el medicamento Paxil. "La única cosa que funciona, en mi opinión, es hacer que el director ejecutivo y los funcionarios se vean obligados a renunciar y procesarlos judicialmente por su  responsabilidad y culpabilidad individual".

Los denunciantes recibirán según la ley una parte de dinero recuperado por el gobierno federal. Hasta el momento, según Patrick Burns portavoz del grupo que ventiló la denuncia contra el fraude, por lo menos $ 10 mil millones han sido acordados.
Las denuncias hechas por cuatro empleados de GlaxoSmithKline, entre ellos un ex gerente de desarrollo de marketing de la compañía y un vicepresidente regional, quienes advirtieron al gobierno sobre una amplia gama de prácticas inadecuadas entre finales de 1990 y mediados de los años 2000.

Los fiscales dijeron que la empresa había tratado de convencer a los médicos para recetar sus drogas  mediante el pago de viajes a Jamaica y Bermudas, así como tratamientos de spa y excursiones de caza. En el caso de Paxil empleados fiscales afirman que se usaron varias tácticas encaminadas a promover el uso de la droga en los niños, incluido el intento de publicar un artículo en una revista médica con información que tergiversaba un juicio clínico contra la compañía.

Además se descubrió que la droga  Paxil, al igual que otros antidepresivos, puede aumentar el riesgo de pensamientos suicidas en los adolescentes. Los fiscales dijeron que la empresa había comercializado Wellbutrin para enfermedades como la pérdida de peso y disfunción sexual cuando sólo se aprobó para tratar un trastorno depresivo mayor.

Dijeron que en el caso de Avandia, cuyo uso se restringió considerablemente en el 2010 después de haber sido vinculado a  riesgos cardíacos, la empresa no había comunicado los datos de estudios que detallan estos riesgos.
Los términos iniciales del acuerdo se anunciaron en noviembre del año pasado.

En un comunicado reciente, la compañía dijo que ha cambiado desde entonces muchas de sus políticas. "En nombre de GSK, quiero expresar nuestro pesar y reiteramos lo que hemos aprendido de los errores que se cometieron”, dijo Andrew Witty, presidente ejecutivo.

(Fuente: The New York Times - Traducción: ComunicaRSE)