PlasticsEurope, asociación europea de productores de materias plásticas, e ITENE, han reunido en la sede del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente de España a los diversos agentes de la cadena de valor de la industria plástica y de la gestión de residuos. Esta jornada ha puesto de manifiesto la actual unión de estos importantes agentes al objetivo de PlasticsEurope para conseguir que en 2020 ningún plástico se destine a los vertederos. 

Para PlasticsEurope, el punto de partida de cualquier estrategia debe ser la prevención, tema central de las políticas de residuos de la Unión Europea y de los Estados Miembros para el periodo 2010-2014. Para ello es clave el consumo responsable y un uso más racional de todos los recursos.

Por otra parte, es necesario fomentar el reciclado mecánico de calidad, el cual debe garantizar siempre el cumplimiento de las exigencias de seguridad para la salud y el medio ambiente según la aplicación a la que se destine.

“Fomentar ‘mucho reciclado’ en lugar de un ‘reciclado de calidad’ puede ocasionar problemas para encontrar mercados adecuados de salida del material, ya que su calidad podría no cumplir las especificaciones técnicas necesarias para la aplicación final. Además, se debe promover la ampliación de esquemas de recogida que contemplen el 100 % de los residuos post-consumo para fomentar  el reciclaje y recuperación de todos los residuos plásticos.”, informan desde PlasticsEurope.

Aun así, en ocasiones el reciclado mecánico no es la opción más eficiente desde el punto de vista técnico, medioambiental y económico. En tal caso, PlasticsEurope propone la opción de la recuperación energética. Con esta vía se aprovecha el gran poder calorífico de los plásticos, similar al de otros combustibles comunes como el gas natural o superior incluso al del carbón. Como ejemplo, si Europa utilizara todo el potencial de su corriente de residuos, podría generar electricidad para abastecer 17 millones de hogares y calefacción a otros 24 millones.

Por último, otra forma de aprovechar los residuos es utilizarlos como combustible, los llamados Combustibles Derivados de Residuos (CDRs). En España se usan unos 2,4 millones de toneladas de este tipo de combustible alternativo. Así, todos los plásticos, al final de su primera vida útil, pueden ser recuperados para obtener nuevos productos o convertirse en una importante fuente de energía. Sin embargo, para que esta realidad sea posible es necesario implementar medidas restrictivas que impidan la entrada en vertedero de aquellos residuos con un determinado valor energético.

A día de hoy, en España, el vertedero sigue siendo la opción más barata. Para PlasticsEurope un marco legislativo adecuado sería el catalizador para aumentar los niveles de reciclaje y de recuperación hacia el 100%. En Europa, esta realidad ya es posible: los nueve países europeos con una mayor tasa de recuperación de residuos contemplan este tipo de medidas en sus legislaciones.