En un discurso pronunciado en el marco de la Conferencia Global de Oportunidades Económicas para la Juventud en Washington, el Director Ejecutivo del sector de Empleo de la OIT, José Manuel Salazar-Xirinachs, destacó la necesidad de una fuerte acción colectiva luego de que los últimos datos sobre desempleo mostraran que, a nivel mundial, el 12,6 por ciento o cerca de 75 millones de jóvenes están desempleados.

Salazar-Xirinachs dijo a los delegados que estos datos no deben ser tomados como “la profecía de una catástrofe inevitable”.

“Por el contrario, mi mensaje es que si bien es cierto que la recuperación ha sido débil y que aún hay nubarrones en el horizonte, debemos invertir urgentemente en oportunidades para los jóvenes, porque también sabemos que las políticas y las intervenciones son importantes y pueden hacer una gran diferencia.”

De la población mundial, un total de 1.200 millones de personas tienen entre 15 y 24 años, 90 por ciento de las cuales vive en los países en desarrollo, 55 por ciento en Asia. En África, la edad promedio de la población es de 19 años.

“Esta realidad demográfica significa que, en las próximas décadas, el problema del desempleo y el subempleo en la mayoría de los países africanos será realmente un problema de desempleo juvenil”, agregó.

Salazar-Xirinachs destacó cinco áreas fundamentales para la acción, que son parte del Llamado a la Acción de la OIT acordado por gobiernos, empleadores y trabajadores en la Conferencia Internacional del Trabajo de este año: educación y formación, iniciativa empresarial de los jóvenes, derechos laborales para los jóvenes y políticas macroeconómicas a favor del empleo juvenil.

Un documento de la OIT publicado la semana pasada sostiene que las tasas de desempleo entre los jóvenes se deteriorarán aún más a nivel mundial a medida que las consecuencias de la crisis del euro se propaguen hacia las economías emergentes. La desaceleración de las economías de Asia Oriental y América Latina y la rápida contracción del comercio mundial debilitarán aún más los mercados laborales.

Salazar-Xirinachs señaló que es necesario hacer más a fin de mejorar la calidad de la educación y la formación, y para vincular el mundo de la educación y la formación con el mundo del trabajo a través de pasantías, estrategias de calificaciones y un mejor acceso a los servicios de empleo.

Las políticas del mercado laboral deberían estar dirigidas a los grupos más desfavorecidos, y los jóvenes deberían recibir ayuda para establecer su propia empresa a través de estrategias empresariales para los jóvenes.

Sin embargo, con la intención de promover el empleo juvenil, las políticas gubernamentales y los empleadores no deberían dejar a un lado los derechos laborales de los trabajadores jóvenes, como los salarios mínimos y la protección social, de la salud y la seguridad.

Un crecimiento elevado y sostenido es esencial, afirmó Salazar-Xirinachs, y debe ser promovido a través de políticas económicas más amplias, de sectores agrícolas, industriales y de los servicios que sean más dinámicos, y de la aceleración de la transformación productiva.

Panorámica del desempleo juvenil

- 75 millones de jóvenes están desempleados a nivel mundial

- Los jóvenes tienen tres veces más probabilidades que los adultos de estar desempleados

- Más de 200 millones de trabajadores jóvenes ganan menos de 2 dólares al día

- Al menos 10 por ciento de los jóvenes no trabaja, ni estudia ni recibe formación (“ni-ni”)