¿Por qué Unilever, y solo Unilever, es universalmente reconocido como líder? ¿Cómo ha logrado permanecer en los primeros lugares durante tanto tiempo - mucho más tiempo que otros de mejor desempeño en los últimos años? ¿Qué nos dice esto del estado de la sostenibilidad y del liderazgo empresarial, en general?

Ante estas preguntas, el estudio de GlobeScan y SustainAbility responde que los estándares de liderazgo son dinámicos y han ido cambiado desde 1997. Se ha evidenciado una tendencia a percibir como líderes a un puñado de empresas sobretodo de la industria alimenticia que representa a empresas que tienen  una significativa influencia mundial, en toda su cadena de valor. 

La encuesta también muestra que las percepciones de liderazgo de la sostenibilidad se han reducido o estancado según la visión de casi todos los actores institucionales. Sobre todo la percepción del liderazgo de las empresas y gobiernos. Las organizaciones de la sociedad civil y los  líderes de la academia se perciben como los que más contribuyen a la sostenibilidad. 

El caso destacado ha sido Unilever quien se posicionó en el primer lugar por cuarto año consecutivo y con un margen de 22 puntos en relación al segundo puesto. El dominio de Unilever ha demostrado ser notablemente duradero. Sin embargo, los estudios anteriores muestran que el liderazgo está en constante evolución, proporcionando oportunidades para captar la atención de los actores involucrados en nuevas formas.

Aunque las encuestas anteriores han mostrado una variación considerable en el liderazgo regional, en esta edición se muestra una tendencia a percibir positivamente solo a un puñado de empresas. En otras palabras, la diversidad regional en el liderazgo de la sostenibilidad corporativa parece estar siendo desplazada por el reconocimiento general de unos pocos actores dominantes.