El objetivo de la Secretaría es lograr el reconocimiento y el ejercicio pleno de los derechos y la dignidad de las personas con discapacidad para participar en la vida económica, social, cultural y política sin discriminación y en igualdad de condiciones. En nuestro hemisferio, existen alrededor de 90 millones de personas que sufren algún tipo de discapacidad.

Durante su intervención ante el Consejo Permanente, Vivian Fernández de Torrijos destacó que nuestro continente cuenta con "cuatro instrumentos fundamentales para el logro de las personas con discapacidad y sus familias: la Convención para Eliminar Todo Tipo de Discriminación contra las Personas con Discapacidad; el Comité para Eliminar Todo Tipo de Discriminación contra las Personas con Discapacidad (CEDDIS), que Panamá preside para dar seguimiento al desarrollo de las políticas por parte de los Estados Miembros y anular la discriminación; un Programa de Acción para el Decenio de las Américas por los Derechos y la Dignidad de las Personas con Discapacidad y sus Familias; y la Secretaría Técnica, como un espacio de intercambio de acciones e información entre los Estados Miembros de la OEA, cuya finalidad es facilitar la ejecución del programa de acción para el decenio".

La Trigésima Sexta Asamblea General de la Organización de los Estados Americanos, celebrada en Santo Domingo en 2006, designó el Decenio de las Américas de las Personas con Discapacidad, como acción paralela a la aprobación de la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad por parte de las Naciones Unidas. Y durante la Trigésimo Séptima Asamblea General de la OEA, que se tuvo lugar el año pasado en la ciudad de Panamá, se dio a conocer la resolución 2339 que aprueba la creación de dicha Secretaría Técnica.

La Primera Dama exhortó a los países miembros a "elevar las políticas sociales de los gobiernos en materia de discapacidad a políticas de Estado, incluir de manera real y efectiva a las personas con discapacidad en todos los ámbitos de la sociedad, reducir la brecha social en los países de América Latina y el Caribe, e invertir en el desarrollo del capital humano, equiparando las oportunidades a que tienen derecho", entre otros.

Fernández de Torrijos agradeció al Secretario General de la OEA, José Miguel Insulza, por su decidido apoyo a la aprobación de la sede de la Secretaría en Panamá. Además, reconoció al jefe del organismo hemisférico por su "propósito de lograr la inclusión plena de las personas con discapacidad y sus familias en el desarrollo socioeconómico de nuestros países".

Insulza, por su parte, afirmó que "todos los que nos hemos esmerado para que esto salga adelante, nos sentimos muy representados por la Primera Dama de Panamá. Considero que se trata de la persona que más merece darle un broche de oro a esta sesión, que sin duda será recordada por su esfuerzo y accionar voluntario".

La Secretaría Técnica funcionará con contribuciones voluntarias de los países miembros de la OEA.