El Director Regional de la OIT, José Salazar-Xirinachs, recordó que la región está atravesando por un período de crecimiento más lento, que sin duda impactará el mercado laboral y el panorama social. “El escenario económico que ahora enfrentamos pone en peligro la sostenibilidad de los avances logrados, y hace más duro el camino en materia de reducción del trabajo infantil, el cual sigue representando uno de los rostros más visibles de la desigualdad y la vulnerabilidad en la región”.

En América Latina y el Caribe, el número de niñas y niños en situación de trabajo infantil ha disminuido de  20 millones en el año 2000 a 12,5 millones en 2014, lo que representa un logro importante y, al mismo tiempo, plantea el desafío de invertir los recursos para seguir avanzando en su eliminación hacia 2025.

Basado en una reciente publicación de la OIT sobre los costos y beneficios de erradicar el trabajo infantil, Salazar-Xirinachs destacó que la mayoría de países de la región necesita destinar un 0.3% de su PBI en los próximos 10 años para acabar con esta problemática en 2025.

El Director Regional resaltó, además, la importancia de la Iniciativa Regional América Latina y el Caribe libre de trabajo infantil, un compromiso de 25 países de la región. “Hoy están aquí de nuevo para traducir ese compromiso político e institucional en acciones de cooperación que conducirán a beneficios financieros y otros beneficios comprobados para sus países y nuestra región”, expresó.

La Iniciativa Regional ha convocado el encuentro “Socios en acción. Mesa de Cooperación Sur – Sur para acelerar la reducción del trabajo infantil en América Latina y el Caribe” como espacio idóneo para analizar conjuntamente la situación del trabajo infantil en la región, valorar los esfuerzos que se llevan a cabo desde los países y renovar compromisos conjuntos para poder superar la realidad del trabajo infantil hacia 2025, en el marco de los Objetivos de Desarrollo Sostenible,

Así, durante los días 1, 2 y 3 de julio estuvieron reunidos los 33 Puntos Focales de la Iniciativa Regional -conformados por representantes de Gobierno, sector de empleadores y trabajadores-, 14 representantes de las Agencias y Direcciones de Cooperación Internacional de los países miembro, y  otros invitados especiales.