“Los niños y las niñas aprenden la cultura del trabajo viendo trabajar a sus padres y yendo a donde deben ir, a la escuela y a jugar”, expresó el ministro Carlos Tomada durante el acto de conformación de la Red de Empresas Contra el Trabajo Infantil. La Red funcionará en el marco de la CONAETI. Unas treinta empresas de primera línea en el nivel nacional firmaron el convenio el miércoles 27 por la tarde en el Ministerio de Trabajo.
La Red generará y apoyará programas contra esa problemática, y funcionará en el marco institucional de la Comisión Nacional para la Erradicación del Trabajo Infantil (CONAETI), articulando los sectores público y privado, en una una iniciativa absolutamente novedosa en el nivel regional. Un Comité Directivo integrado por Accor, Addeco, Arcor, la Cámara del Tabaco de Salta, el Grupo Logístico Andreani, Manpower, Movistar, Nobleza Piccardo y Telefónica de Argentina coordinará la ejecución y monitoreo de los programas seleccionados para ser desarrollados en este ámbito.

Tomada resaltó también el convenio firmado ayer con el ministro Filmus, a partir del cual “todo niño que haya abandonado la escuela y vuelva a ella recibirá una beca, en todo el país”, y recordó que “la mejor manera de evitar que los chicos trabajen es que lo hagan sus padres”. Asimismo, el ministro valorizó “esta sinergia entre los sectores público y privado, y fundamentalmente el hecho de trabajar sobre toda la cadena de valor”. “En el tema de la erradicación del trabajo infantil estamos avanzando y las empresas están avanzando”, concluyó.
En nombre de las empresas firmantes, Claudio Giomi, del Grupo Arcor, destacó “esta manifestación de Responsabilidad Social Empresaria (RSE) y de trabajo conjunto entre las empresas que no miran sólo al mercado sino a la comunidad toda”. “Esta iniciativa sirve para potenciar lo que hacemos” señaló. “La infancia es un lugar de encuentro en la corresponsabilidad. Apostar a una infancia mejor no sólo le compete a la familia sino al Estado, las ONG y el mundo empresario, y esto nos compromete a trabajar para una sociedad mejor”, concluyó.

La presidenta de la CONAETI, María del Pilar Rey Méndez explicó que “desde la Red las empresas podrán realizar acciones conjuntas, sumando esfuerzos, recursos y compartiendo experiencias; aumentando así la efectividad de sus acciones de RSE. Se propiciará también la incorporación de más compañías a esta lucha. Se realzará la necesidad de controlar la inexistencia de mano de obra infantil en toda la cadena de valor (proveedores y clientes), incluso en sus propios planteles.”
El trabajo infantil es una problemática social compleja que vulnera los derechos de la niñez. Los niños que trabajan sufren un desgaste físico y psíquico que deteriora sus capacidades y potencialidades; abandonan la escuela o faltan frecuentemente a clases y repiten de grado. El Plan Nacional para la Prevención y Erradicación del Trabajo Infantil explicita que “se entiende por trabajo infantil toda actividad económica y/o estrategia de supervivencia, remunerada o no, realizada por niñas o niños, por debajo de la edad mínima de admisión al empleo o trabajo o que no han finalizado la escolaridad obligatoria o que no han cumplido los 18 años si se trata de trabajo peligroso.”

Su complejidad requiere la acción coordinada de múltiples actores sociales e instituciones, que deben interactuar e intervenir en forma articulada. Durante las reuniones realizadas en 2006 por el Día Mundial contra el Trabajo Infantil entre la CONAETI y el sector empleador, los empresarios solicitaron la creación de un espacio de articulación para trabajar en el tema. Desde entonces se realizaron nuevos encuentros y acciones que llevaron a la creación de esta Red y la firma del convenio.