El ministro de Educación, Ciencia y Tecnología, Daniel Filmus, firmó con el presidente de Banco RIO, Enrique Cristofani, y los rectores de las Universidades Nacionales de Salta, Jujuy, Misiones, Nordeste, Formosa, Comahue y Patagonia Austral, un convenio para el desarrollar un Programa Piloto de Capacitación en Educación a distancia, acompañados del secretario de Políticas Universitarias, Juan Carlos Pugliese y Julio Piñero, de Universia.
Filmus destacó que "es una cuestión relativamente nueva la posibilidad de sumar a la estrecha relación que existe hoy día entre las universidades y el Estado, el aporte, en este caso particular, del Banco RIO". El ministro explicó que "en el mundo hay experiencias muy buenas de educación a distancia, y que están al mismo nivel, o mejor, que ofertas de educación presencial. En un país con tan vastas extensiones, como el nuestro, tenemos aún mucho que avanzar en esta temática".
Por su parte, el presidente de Banco RIO, Enrique Cristofani, señaló que "en cumplimiento del Plan de Impulso a la Educación Superior Argentina anunciado en diciembre de 2003, con una inversión prevista para el período 2004-2006 de 30 millones de pesos, ya están en marcha un conjunto de medidas entre las que se encuentran las Becas de Apoyo a la Investigación Aplicada, las Becas para Perfeccionamiento Docente en el Exterior y el Premio Banco RIO al Egresado Universitario Emprendedor.
También la inauguración de aulas de navegación en 3 universidades del interior que tendrá lugar en agosto y, a partir de hoy, la contribución para el desarrollo de la educación a distancia". Cristofani subrayó que "apostamos al éxito de estas siete universidades del interior en el lanzamiento de sus ofertas de educación a distancia, para lo cual ponemos como siempre a su disposición la potencia del portal Universia".
El Programa Piloto de Capacitación en Educación a Distancia, diseñado por el Ministerio de Educación, y financiado por el Banco RIO con una inversión total de 225 mil pesos, constituye una nueva estrategia de capacitación utilizando sistemas tecnológicos que no se habían usado hasta el momento.
La iniciativa surgió luego de detectarse que una determinada cantidad de universidades no posee desarrollos actualizados metodológica y tecnológicamente en programas y cursos bajo la modalidad de Educación a Distancia. El Ministerio elaboró el Programa Piloto para que estas casas de estudios superiores puedan contar con un equipo capacitado en gestionar programas de enseñanza no presencial, atendiendo a las potencial idades que las tecnologías de la información y redes de comunicación ofrecen a la educación a distancia.
Seis personas de cada una de las universidades mencionadas quedarán capacitadas al finalizar el programa: dos gestores institucionales, que pueden ser secretarios académicos; dos responsables de las áreas de la educación o las enseñanzas a distancia y dos responsables tecnológicos. De este modo, las universidades nacionales potenciarán su oferta con el desarrollo de un Sistema o Area de Educación a Distancia.
El Programa combina instancias presenciales y no presenciales -a través de un Campus Virtual y de Videoconferencias interactivas multipunto-.
Además, se conformará una Red de trabajo colaborativo donde participarón expertos invitados y referentes de las universidades, que abordarán las estrategias de uso de las nuevas tecnologías y modelos educativos, y se realizarán foros temáticos d e trabajo.
El aporte del Banco RIO forma parte del Plan de Impulso a la Educación Superior Argentina que Banco RIO y el Portal Universia llevan adelante con el respaldo del Grupo Santander en su acción de responsabilidad social en el país.