Janez Potočnik, Comisario Europeo de Medio Ambiente, ha declarado lo siguiente: «El premio Capital Verde Europea pone de relieve los esfuerzos locales por mejorar el entorno urbano y fomentar el crecimiento sostenible. Al abrir el concurso para designar la sexta Capital Verde Europea, correspondiente al año 2015, deseo animar a las ciudades a presentarse y a aprovechar esta oportunidad para examinar y subrayar sus logros medioambientales y planear un futuro sostenible para sus ciudadanos.».

Los tres objetivos fundamentales del galardón son:

- Recompensar a las ciudades con un historial sólido de consecución de objetivos medioambientales rigurosos.

- Alentar a las ciudades a perseguir objetivos ambiciosos en materia de mejora del medio ambiente y desarrollo sostenible de cara al futuro.

- Facilitar un modelo para otras ciudades y fomentar mejores prácticas y experiencias en las demás ciudades europeas.

Todas las ciudades europeas de más de 200 000 habitantes pueden optar al título de Capital Verde Europea de 2015. El premio está abierto a los Estados miembros de la UE, los países adherentes (Croacia), los países candidatos (Turquía, la antigua República Yugoslava de Macedonia, Islandia, Montenegro y Serbia) y otros países del Espacio Económico Europeo (Noruega y Liechtenstein). En los Estados donde no haya una ciudad de más de 200 000 habitantes, se puede presentar la mayor localidad del país.

Las candidaturas se evaluarán atendiendo a doce indicadores: contribución local al cambio climático mundial, transporte sostenible, zonas verdes urbanas que incorporen un uso sostenible del suelo, promoción de la naturaleza y la biodiversidad, calidad del aire, niveles de ruido, gestión de residuos, consumo de agua, tratamiento de aguas residuales, innovación ecológica y empleo sostenible, gestión medioambiental de las autoridades locales y rendimiento energético.

Las ciudades pueden presentar su candidatura en línea en www.europeangreencapital.eu. El plazo de presentación de las candidaturas para 2015 vence el 15 de octubre de 2012. Concede el premio un jurado internacional, apoyado por un grupo de expertos de reconocido prestigio. La ciudad galardonada se anunciará en junio de 2013.

Antecedentes

El premio Capital Verde Europea es el resultado de una iniciativa de ciudades con visión ecológica. El concepto se ideó originalmente en una reunión celebrada en Tallin (Estonia) el 15 de mayo de 2006, a iniciativa de Jüri Ratas, antiguo alcalde de Tallin, en la que 15 ciudades europeas y la Asociación de Ciudades Estonias firmaron un protocolo de acuerdo conjunto sobre la creación de este premio.

Cuatro ciudades (Estocolmo, Hamburgo, Vitoria-Gasteiz y Nantes) han recibido el prestigioso título hasta ahora, entre 2010 y 2013, respectivamente. La Capital Verde Europea de 2014 se anunciará el 29 de junio.

Europa es ahora una sociedad esencialmente urbana, ya que tres de cada cuatro europeos viven en ciudades, grandes o pequeñas. La mayoría de los problemos ambientales a que se enfrenta nuestra sociedad se origina en las zonas urbanas, pero también son estas zonas urbanas las que aúnan el compromiso y la innovación necesarias para resolverlos. El premio Capital Verde Europea se ideó como una iniciativa para promover y recompensar los esfuerzos realizados, estimular a las ciudades a seguir tomando medidas y exponer y fomentar el intercambio de mejores prácticas entre las ciudades europeas.

Además de inspirar a otras ciudades, el premio realzará la reputación y el atractivo de la ciudad ganadora como destino turístico, profesional y lugar de residencia.