Según IndustriALL, “esto pone fin a una de las peores formas de explotación de los trabajadores. So pretexto de la flexibilidad, los contratos de cero horas se utilizan para controlar a los trabajadores, pues los directores tienen discreción total sobre a quién se aplican cambios”.

La nueva ley entró en vigor el 1 de abril de 2016, y estipula que los empleadores deberán garantizar un número mínimo de horas por semana, y que los trabajadores se pueden negar a hacer horas extraordinarias sin repercusiones.

La victoria es la culminación de más de un decenio de lucha de los sindicatos en Nueva Zelanda. Los afiliados a la IndustriAL participaron en la campaña organizada por el Unite Union, que organiza a los trabajadores de comida rápida, atención social y del comercio minorista, así como de otros sectores caracterizados por contratos precarios, incluidos los trabajadores a disposición, los guardas de seguridad y de los servicios de limpieza.

El Unite viene luchando por los convenios colectivos desde 2003, y ha llevado a cabo relevantes campañas contra McDonald’s, KFC y otros empleadores importantes. En 2005, mediante la campaña Supersize My Pay el sindicato consiguió sus primeros convenios colectivos con multinacionales de comida rápida, con la que se trataba de subir el salario mínimo, acabar con los salarios juveniles y garantizar horas seguras.

Mike Treen, director nacional del Unite, explica: “Logramos éxito en los dos primeros aspectos, pero las empresas se opusieron a todas las tentativas sobre las horas seguras. Conseguimos promesas para ofrecer horas al personal existente antes de incluir al nuevo personal en nuestros acuerdos, pero éstos eran prácticamente inaplicables en las industrias de alta rotación.”

El sindicato lanzó una campaña contra los contratos de cero horas, que atrajo la solidaridad internacional y el apoyo generalizado de la opinión pública. En 2014 y 2015, el Unite se unió a los sindicatos de todo el mundo  en la campaña Fast Food Global, un día de acción a favor de los trabajadores de comida rápida.

En 2015, el Unite consiguió convenios colectivos con McDonald’s, KFC, Burger King y Pizza Hut, poniendo fin a los contratos de cero horas y garantizando horas en esos lugares de trabajo. En la legislación de 2016 se extiende esta victoria a todos los trabajadores.

Treen dijo: “Esto representa un cambio fundamental en la relación de empleo de los trabajadores más vulnerable del país.”

Según The Guardian, entre 800.000 y 1,5 millones de trabajadores en el Reino Unido están empleados con contratos de cero horas. Y en muchos otros países existen contratos similares.