Una reducción del consumo energético a una milésima parte es equivalente, de forma aproximada, a que la energía necesaria para alimentar las redes de comunicaciones de todo el mundo durante tres años, incluida la red Internet, sea la misma cantidad de energía que se requiere en la actualidad en un solo día.

El consorcio Green Touch agrupa a compañías líderes del sector, instituciones académicas y laboratorios de la Administración para proporcionar inventos y enfoques radicalmente nuevos para una mayor eficiencia energética que serán el núcleo de las redes sostenibles en las próximas décadas. Igualmente, con este lanzamiento el consorcio hace una invitación abierta a todos los miembros de la comunidad de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC) para aunar esfuerzos para alcanzar este ambicioso objetivo.

“Verdaderamente, siempre se ha dado una mejor respuesta a los retos globales integrando a las personas más brillantes en un entorno creativo y sin restricciones. Esto es lo que hicimos cuando enviamos al hombre a la Luna, y es el mismo enfoque que necesitamos aplicar para responder a la crisis global del clima. La iniciativa Green Touch es un ejemplo de este tipo de respuesta, integrar a científicos y tecnólogos de todo el mundo y de disciplinas muy diferentes en un entorno abierto de innovación para atacar el problema desde diversas direcciones”, comentó el Dr. Steven Chu, Secretario de Energía de Estados Unidos.

“El sector de las TIC, con sus tecnologías e innovaciones, está perfectamente posicionado para favorecer la transición hacia un mundo de bajas emisiones de carbono, así como para reducir su propia huella de carbono. La iniciativa Green Touch demuestra cómo las empresas pueden desempeñar un papel en la sociedad de bajas emisiones de carbono que estamos tratando de construir. Con la creación por parte del Gobierno de un entorno que favorece la innovación, apoyamos a la industria y a la enseñanza para crear la investigación, tecnología y soluciones necesarias para reducir las emisiones de carbono”, ha comentado Ed Miliband, Secretario de Estado para Energía y Cambio Climático, Reino Unido.

“La industria debe desempeñar un papel importante para impulsar un incremento global de la eficiencia energética. Esto tiene implicaciones de respeto al medio ambiente y de competitividad. Con regularidad, abordamos estos proyectos en nuestra política de “Polo de competitividad” (cluster de competitividad) y en los clusters del programa Eureka. Este es un área particularmente crucial porque incrementa la utilización de las tecnologías TIC y de Internet. El consorcio mundial Green Touch abrirá el camino para generar importantes innovaciones tecnológicas. Francia apoya este proyecto, que está abierto a todos, y en el que son miembros fundadores dos importantes laboratorios franceses”, explicó Christian Estrosi, Ministro de Industria de Francia.

“El cambio climático es un enorme reto al que debemos dar una respuesta global y de forma inmediata con acciones audaces. Sólo agrupando las mentes más brillantes de todo el mundo, con independencia de su compañía, de su sector o de su nacionalidad, podremos marcar la diferencia que es necesario aplicar. El consorcio Green Touch, con un modelo abierto de innovación que integra a las personas más brillantes de todo el mundo e incluye expertos de todas las áreas de las TIC, es el modelo adecuado para el tipo de iniciativas radicales que necesitamos, para dar una respuesta al enorme reto del calentamiento global”, añadió Jong-Soo Yoon, Director General del Ministerio de Medio Ambiente de Corea del Sur.

“El Gobierno de Portugal ha estado adoptando diversas medidas para promover la producción de energía con tecnologías limpias. La iniciativa Green Touch nos ha llamado la atención por la importancia de la red y por la colaboración entre diferentes instituciones para afrontar retos globales como el desarrollo sostenible. Animo a los participantes de esta iniciativa a aportar soluciones positivas para promover la eficiencia energética de las redes de comunicaciones”, apuntó Paulo Campos, Secretario de Estado de Obras Públicas y Comunicaciones de Portugal.“En la próxima década, miles de millones de personas descargarán y compartirán vídeo, imágenes e información en redes públicas y privadas al comunicarse entre sí, de formas novedosas y con una mayor riqueza de contenidos. El incremento correspondiente del consumo de energía necesario para soportar esta demanda será exponencial, y se requiere una acción inmediata para reducir las emisiones. Si aplicamos toda la tecnología que se conoce hoy en día para la reducción del consumo de energía, podremos mantener el consumo actual de energía de las redes de forma global. Este consorcio está buscando la forma de ir más allá de mejoras tecnológicas incrementales para aplicar las innovaciones y las experiencias obtenidas en todo el mundo y conseguir los avances necesarios en la reducción de emisiones de carbono del sector de las TIC. Estamos hablando nada menos que de reinventar la red en la forma en que la conocemos actualmente”, comentó Gee Rittenhouse, Vicepresidente de Investigación de los laboratorios Bell Labs y líder del consorcio.

Entre los miembros fundadores de la iniciativa Green Touch se incluyen los siguientes: 
- Operadores: AT&T, China Mobile, Portugal Telecom, Swisscom y Telefónica. 
- Laboratorios de Investigación de instituciones académicas: El Laboratorio de Investigación de Electrónica (RLE) del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), el Laboratorio de Sistemas Inalámbricos (WSL) de la Universidad de Stanford, y el Instituto para una Sociedad de Banda Ancha (IBES) de la Universidad de Melbourne. 
- Centros de Investigación sin ánimo de lucro y de la Administración: El Instituto de Investigación Aplicada de Microelectrónica CEA-LETI (Grenoble, Francia), imec (con sede en Lovaina, Bélgica), y el Instituto Nacional de Francia para la Investigación en Sistemas Informáticos y de Control (INRIA).
- Laboratorios industriales: Los laboratorios Bell Labs de Alcatel-Lucent, el Instituto de Tecnología Avanzada de Samsung (SAIT), y Freescale Semiconductor.

Este objetivo de multiplicar la eficiencia por 1.000 se basa en investigaciones realizadas por los Bell Labs que han determinado que las redes actuales de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC) tienen el potencial para ser 10.000 veces más eficientes que las redes operativas hoy en día. Esta conclusión se ha obtenido a partir de un análisis realizado por los Bell Labs de las propiedades fundamentales de las redes y tecnologías TIC (sistemas ópticos, inalámbricos, electrónicos, de procesamiento, de enrutamiento y arquitectura), y estudiando sus límites físicos mediante la aplicación de fórmulas establecidas como la Ley de Shannon [ ].

“Con la explosión en la utilización de la banda ancha, el consumo de energía de las TIC se está incrementando rápidamente, y es necesario adoptar medidas inmediatas para dar una respuesta a esta tendencia y mitigar su impacto”, explicó Vernon Turner, Vicepresidente Senior y Director General de Sistemas Informáticos de Empresas, Redes, Sector de Consumo, Telecomunicaciones y Sostenibilidad de IDC, una firma de analistas líder del sector.“Lo que distingue a la iniciativa Green Touch es su compromiso con un objetivo enormemente ambicioso y a la vez cuantificable que tiene sus raíces en aspectos básicos de la ciencia. Su perfil global y su enfoque multidisciplinar acelerarán una nueva forma de pensar en los fundamentos necesarios y el desarrollo de nuevas tecnologías”.

Para soportar sus objetivos la iniciativa Green Touch facilitará, en un plazo de cinco años, una arquitectura de red de referencia y demostraciones de los elementos clave necesarios para conseguir esta mejora. Igualmente, esta iniciativa ofrece el potencial para generar nuevas tecnologías y nuevas áreas en este sector.
La primera reunión de este consorcio tendrá lugar en febrero y estará dedicada a establecer el plan a cinco años de la organización, los elementos a entregar en el primer año y las funciones y responsabilidades de sus miembros.