Sólo el 24% de los ejecutivos de RSE encuestados por Economist Intelligence Unit, de The Economist, creen que existe una fuerte relación entre los resultados financieros y el compromiso con la sustentabilidad a corto plazo (1 o 2 años). Asimismo, el 69% cree que la relación será más fuerte en un mediano plazo (5 a 10 años), y que las compañías están adoptando los principios de la sustentabilidad en sus políticas y prácticas.
La encuesta, llevada a cabo en diciembre de 2009 y enero de 2010 a más de 200 ejecutivos, quería investigar como las compañías ven el concepto de sustentabilidad y cómo están incorporando sus principios en las operaciones diarias.

El estudio define sustentabilidad como la forma de operar que permite preservar el medioambiente y el bienestar de la sociedad a largo plazo.
El estudio, auspiciado por Enel, arrojó los siguientes hallazgos:
•Las preocupaciones financieras inmediatas son un obstáculo para alcanzar la sustentabilidad.
34% de los encuestados dijeron que los objetivos financieros inmediatos eran prioridad, por sobre la sustentabilidad. De hecho, este es uno de los obstáculos más importantes, seguidos por la falta de consenso y claridad al interior de las compañías.
•La mayoría de los ejecutivos piensan que existe una gran oportunidad en la sustentabilidad.
87% de los encuestados estuvo de acuerdo con que la sustentabilidad se volverá más importante en los próximos tres años. Mientras la sustentabilidad es mirada como un riesgo para algunos, otros ven una gran oportunidad.
•Las compañías están incorporando la sustentabilidad en varias funciones corporativas.
Los ejecutivos reportaron que sus compañías están incluyendo la sustentabilidad en varias funciones corporativas, tales como las relaciones con proveedores (29%), eficiencia energética (38%), capacitación interna (32%) y compromiso de los trabajadores en actividades sustentables (30%). 54% dijo que estos esfuerzos habían sido liderados por la alta gerencia, lo cual podría explicar el amplio alcance de las iniciativas.
•Sólo la mitad de las compañías reportan sus progresos en sustentabilidad. 
Sólo un 49% de los ejecutivos encuestados dijeron que su empresa reporta los logros en gestión ambiental y social. Sin embargo, los ejecutivos dicen que establecer metas y reportar los logros alcanzados son esenciales para alcanzar la sustentabilidad.
•Los incentivos monetarios no son comunes, pero están aumentando.

Los programas de reconocimiento a los empleados son muy utilizados, y fueron citados por 38% de los encuestados. Sólo el 18% de las empresas entregan incentivos relacionados con indicadores sustentables, pero la evidencia sugiere que esta práctica está creciendo en las compañías que lideran el tema.
Acerca del estudio

La encuesta fue realizada entre diciembre de 2009 y diciembre de 2010. Los 202 ejecutivos fueron principalmente de Asia Pacífico (43%), Norte América (29%) y Europa occidental (24%). La mayoría de las industrias están representadas, y los encuestados fueron cargos directivos.