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“Lo hacemos porque es lo correcto pero también tiene sentido comercial"

17.06.2011 | Mundo

John Anderson, Presidente y CEO de fabricante de pantalones vaqueros Levi Strauss & Co define la ética de  Levi's  con la consigna "ganancias con principios". "Siempre ha sido muy importante para nosotros devolver todo lo que tomamos", dice Anderson. "Voy a ser honesto -añadió- lo hacemos porque es lo correcto pero también tiene sentido comercial". Cómo logró mantener una política de control de proveedores que encareció su producción pero fue aceptada por lo accionistas. Cómo logró que el Gobierno de un país se involucrara en la lucha contra el trabajo infantil. Cómo recicla viejos jeans para reducir su impacto ambiental. Son fragementos de una conferencia del CEO en la Cámara Estadounidense de Singapur, traducida al español por ComunicaRSE, donde el ejecutivo regala lecciones pragmáticas de RSE.

 

"La responsabilidad social corporativa se centra en la responsabilidad de las personas y al medio ambiente con el que trabajamos", dice Anderson.
Sin embargo, reconoce que es fácil para las empresas a hablar su compromiso de responsabilidad social empresarial (RSE) durante los buenos tiempos, hasta que lleguen los momentos difíciles. 
"La verdadera prueba es cómo las empresas se mantienen a la altura de esos valores. ¿Cómo se integran en sus negocios y cómo se mantienen fieles a ellos cuando los tiempos son duros, porque mucho más fácil cuando los tiempos son buenos? ". 
La prueba del compromiso de Levi's, dice Anderson, se produjo cuando la empresa introdujo la denominada "condiciones de contratación», un código de conducta para sus empleados, proveedores y contratistas. Este nuevo contrato incluía las expectativas de Levi's sobre las condiciones de trabajo, incluida la prevención del trabajo infantil, la promoción de la salud y la seguridad de los trabajadores. 
"El costo para nosotros, subió 50 centavos, que es un par de jeans. Esos días estábamos haciendo 400 millones de pares de jeans ", recuerda, irónico, Anderson. 
"Piénsalo, 50 centavos, eso es lo que subió. Usted puede imaginar el revuelo dentro de la empresa: "No podemos darnos el lujo de hacerlo". " 
"Pero toda la empresa se dijo: vamos a hacer esto, vamos a dar un salto, porque creemos que la industria nos seguirá. Y ¿adivinen qué? El noventa por ciento de la industria en la actualidad está trabajando con nosotros después de que hemos implementado este sistema de monitoreo de nuestros proveedores. Y nuestra compañía ha sobrevivido muy bien. " 
Cuando se le preguntó por qué la Alta Dirección de Levi's decidió aceptar el aumento de los costos, Anderson explica que la familia Haas, que controla la compañía, apoya firmemente la RSE, y que los accionistas creen que "es lo correcto". 
"Creemos que los consumidores van a apoyar a las empresas que incorporan estos valores en sus productos y trabajan para crear cambios positivos en el mundo". 
Ciertamente, las iniciativas de RSE Levi's han incurrido en gastos en el corto plazo, lo que no sería sostenible sin el apoyo de los principales interesados. 
"Yo les puedo decir que tienen que empezar desde lo más alto: accionistas, la Junta de Directores, la gestión diaria tiene que creer en esto, porque de lo contrario no tendría éxito ". 
"Los consumidores se darán cuenta si usted sólo lo hace en los buenos tiempos y da marcha atrás en los tiempos difíciles. Los consumidores verán que usted va solamente hasta la mitad de ese viaje”. 
Más de dos décadas atrás, fue una de las primeras compañías en crear conciencia sobre el VIH SIDA. Anderson dice que Levi fue pionera en las políticas y prácticas laborales que fueron aprobadas por sus empleados en todo el mundo. "Nuestra participación activa en enfrentar el problema del VIH SIDA en Sudáfrica a través de nuestra Red Tab Levi “Para el Programa de Vida” ha contribuido en USA a que el 75 por ciento de los jóvenes hoy esté diciendo que este tema es importante para ellos".
Anderson añadió que Levi ha estado trabajando durante los dos últimos años con otras empresas, y con organizaciones no gubernamentales, para detener la práctica de utilizar trabajo infantil en la cosecha del algodón en Uzbekistán. Para ello, han pedido a sus proveedores no utilizar algodón de ese país hasta que el Gobierno muestre progresos en poner fin a la práctica. 
En cuanto al medio ambiente, Anderson dice que Levi es consciente de que el cultivo de algodón requiere de cantidades importantes de agua y de pesticidas. Esto ha llevado a Levi a producir prendas  recicladas y de algodón orgánico mezclado. En particular, en las últimas campañas de Levi's se le pidió a los consumidores que canjeen sus viejos jeans en parte de pago por unos nuevos.
"Nuestra visión es la siguiente: vamos a construir la sostenibilidad del medio ambiente en todo lo que hacemos para que nuestro crecimiento rentable ayude a restaurar nuestro medio ambiente "dice Anderson. 
"Y creo que ambos pueden encajar muy estrechamente. Si usted hace eso, la gente realmente se puede alinear detrás de lo que quiere hacer. Pero hay que ser pragmático. En el análisis final, las empresas han de mantener su viabilidad comercial para poder seguir  haciendo lo correcto", ofrece Anderson. 
"Por eso es muy importante que vincular a los beneficios con los principios. Uno de los dilemas a los que hemos estado tratando con el paso del tiempo es que hay muchas personas que dicen 'vamos a hacerlo sin importar el impacto en las ganancias".

"La responsabilidad social corporativa se centra en la responsabilidad de las personas y al medio ambiente con el que trabajamos", dice Anderson.
Sin embargo, reconoce que es fácil para las empresas a hablar su compromiso de responsabilidad social empresarial (RSE) durante los buenos tiempos, hasta que lleguen los momentos difíciles. 

"La verdadera prueba es cómo las empresas se mantienen a la altura de esos valores. ¿Cómo se integran en sus negocios y cómo se mantienen fieles a ellos cuando los tiempos son duros, porque mucho más fácil cuando los tiempos son buenos? ". 

La prueba del compromiso de Levi's, dice Anderson, se produjo cuando la empresa introdujo la denominada "condiciones de contratación», un código de conducta para sus empleados, proveedores y contratistas. Este nuevo contrato incluía las expectativas de Levi's sobre las condiciones de trabajo, incluida la prevención del trabajo infantil, la promoción de la salud y la seguridad de los trabajadores. 

"El costo para nosotros, subió 50 centavos, que es un par de jeans. Esos días estábamos haciendo 400 millones de pares de jeans ", recuerda, irónico, Anderson. 
"Piénsalo, 50 centavos, eso es lo que subió. Usted puede imaginar el revuelo dentro de la empresa: "No podemos darnos el lujo de hacerlo". " 

"Pero toda la empresa se dijo: vamos a hacer esto, vamos a dar un salto, porque creemos que la industria nos seguirá. Y ¿adivinen qué? El noventa por ciento de la industria en la actualidad está trabajando con nosotros después de que hemos implementado este sistema de monitoreo de nuestros proveedores. Y nuestra compañía ha sobrevivido muy bien. " 

Cuando se le preguntó por qué la Alta Dirección de Levi's decidió aceptar el aumento de los costos, Anderson explica que la familia Haas, que controla la compañía, apoya firmemente la RSE, y que los accionistas creen que "es lo correcto". 
"Creemos que los consumidores van a apoyar a las empresas que incorporan estos valores en sus productos y trabajan para crear cambios positivos en el mundo". 

Ciertamente, las iniciativas de RSE Levi's han incurrido en gastos en el corto plazo, lo que no sería sostenible sin el apoyo de los principales interesados. 
"Yo les puedo decir que tienen que empezar desde lo más alto: accionistas, la Junta de Directores, la gestión diaria tiene que creer en esto, porque de lo contrario no tendría éxito ". 

"Los consumidores se darán cuenta si usted sólo lo hace en los buenos tiempos y da marcha atrás en los tiempos difíciles. Los consumidores verán que usted va solamente hasta la mitad de ese viaje”. 
Más de dos décadas atrás, fue una de las primeras compañías en crear conciencia sobre el VIH SIDA. Anderson dice

que Levi fue pionera en las políticas y prácticas laborales que fueron aprobadas por sus empleados en todo el mundo. "Nuestra participación activa en enfrentar el problema del VIH SIDA en Sudáfrica a través de nuestra Red Tab Levi “Para el Programa de Vida” ha contribuido en USA a que el 75 por ciento de los jóvenes hoy esté diciendo que este tema es importante para ellos".

Anderson añadió que Levi ha estado trabajando durante los dos últimos años con otras empresas, y con organizaciones no gubernamentales, para detener la práctica de utilizar trabajo infantil en la cosecha del algodón en Uzbekistán. Para ello, han pedido a sus proveedores no utilizar algodón de ese país hasta que el Gobierno muestre progresos en poner fin a la práctica. 

En cuanto al medio ambiente, Anderson dice que Levi es consciente de que el cultivo de algodón requiere de cantidades importantes de agua y de pesticidas. Esto ha llevado a Levi a producir prendas  recicladas y de algodón orgánico mezclado. En particular, en las últimas campañas de Levi's se le pidió a los consumidores que canjeen sus viejos jeans en parte de pago por unos nuevos.

"Nuestra visión es la siguiente: vamos a construir la sostenibilidad del medio ambiente en todo lo que hacemos para que nuestro crecimiento rentable ayude a restaurar nuestro medio ambiente "dice Anderson. 
"Y creo que ambos pueden encajar muy estrechamente. Si usted hace eso, la gente realmente se puede alinear detrás de lo que quiere hacer. Pero hay que ser pragmático. En el análisis final, las empresas han de mantener su viabilidad comercial para poder seguir  haciendo lo correcto", ofrece Anderson. 

"Por eso es muy importante que vincular a los beneficios con los principios. Uno de los dilemas a los que hemos estado tratando con el paso del tiempo es que hay muchas personas que dicen 'vamos a hacerlo sin importar el impacto en las ganancias".