El documento suscrito por Ministros del Trabajo, representantes de Gobiernos y por el Director General de la OIT, Guy Ryder, anuncia el “decidido compromiso para alcanzar las metas de erradicación” y establece una serie de compromisos basados en el fortalecimiento de la cooperación intergubernamental.

La firma de la Iniciativa Regional se realizó en el marco de la 18ª Reunión Regional Americana de la OIT que se realiza en Lima con la presencia de más de 400 delegados de gobiernos, empleadores y trabajadores de todo el continente. La declaración fue suscrita por representantes de Argentina, Bahamas, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Guyana, Haití, Honduras, Jamaica, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, República Dominicana, Surinam, Trinidad y Tobago, Uruguay y Venezuela.

“La iniciativa se enmarca el conjunto de esfuerzos mundiales para restituir los derechos de 168 millones de niños, niñas y adolescentes afectados por la lacra del trabajo infantil”, dijo el Director General de la OIT.

Durante la presentación de la iniciativa en la sala plenaria de la Reunión Regional se recordó que América Latina y el Caribe se han propuesto erradicar las peores formas de trabajo infantil en 2016 y el trabajo infantil en su totalidad para 2020. Sin embargo, al ritmo actual estas metas no podrán ser alcanzadas.

De acuerdo con estimaciones de la OIT en América Latina y el Caribe hay 12,5 millones de niños que son trabajadores infantiles, de los cuales la gran mayoría, 9,5 millones, realizan trabajos peligrosos.

Durante los últimos años se ha logrado reducir en 7,5 millones el número de niños en trabajo infantil, lo cual ha sido considerado como un logro importante, aunque la OIT ha destacado que si la tendencia sigue a ese mismo ritmo se necesitarán al menos 40 años para lograr el objetivo de la erradicación en 2054.

“Esta iniciativa nos une a todos en América Latina y el Caribe”, dijo el Ministro de Trabajo del Perú, Freddy Otárola, quien es el presidente de la 18ª Reunión Regional Americana, y quien tuvo a su cargo la presentación de la iniciativa.

La “Iniciativa Regional América Latina y el Caribe libre de Trabajo Infantil” nació hace un año en la III Conferencia Global sobre trabajo infantil, donde varios países compartieron su preocupación por la lentitud en los avances, y propusieron que esta fuera “la primera región en desarrollo libre de trabajo infantil”.

La iniciativa tiene como mandato acelerar las acciones de prevención y erradicación del trabajo infantil, e incluye una serie de indicaciones para fortalecer los mecanismos de acción e identificación de esta práctica.