Laura Addati, especialista en protección de la maternidad de la OIT, destaca los múltiples beneficios que una protección de la maternidad adecuada y las medidas de conciliación de la vida laboral y familiar pueden generar en las empresas, aún más en aquellas que cuentan con un número pequeño de empleados.

Addati destaca a la fidelización de talentos como un beneficio clave que pueden obtener las empresas.  “Con una protección de la maternidad adecuada y medidas que concilien la vida laboral y familiar, es más probable que los miembros del personal de estas empresas permanezcan en la misma empresa, lo cual significa un ahorro en los costos de contratación. El absentismo también disminuye cuando los empleadores se sienten más comprometidos y motivados”.

La protección de la maternidad con frecuencia es percibida como una carga económica que coloca a las empresas en una situación de desventaja competitiva, sobre todo las pequeñas y medianas empresas (PYME). Un informe de la OIT publicado en mayo, muestra que de los 185 países estudiados, 25 por ciento todavía tienen leyes que imponen el pago de las prestaciones pecuniarias por maternidad exclusivamente por cuenta del empleador. En otro 16 por ciento de los países, los empleadores comparten parte del costo de las prestaciones por maternidad.

Al respecto, Addati afirma que una manera de cambiar esta mala percepción de las empresas es a través de incentivos públicos y apoyo financiero, que podrían ser particularmente útiles para las pequeñas empresas. “En México, el gobierno subsidia el régimen de seguro de maternidad con un pago adicional a las cotizaciones de los empleadores y de los empleados. Esta es una buena manera de proteger a los empleados de bajos ingresos así como a los empleadores de las PYME.”, afirma Addati.

Asimismo sugiere que los gobiernos colaboren con las PYME para hacer frente a los costos indirectos simplificando los procedimientos administrativos o prestando apoyo para gestionar una potencial falta de liquidez cuando el Estado o el seguro social retrasan el reclamo de los beneficios. “Las pequeñas empresas en el Reino Unido deducen los pagos obligatorios por maternidad de los impuestos. Cuando los impuestos son inferiores a las prestaciones en efectivo, las empresas pueden solicitar un financiamiento anticipado de los pagos por maternidad. Además, las medianas y grandes empresas pueden reclamar el reembolso de 92 por ciento de los ingresos anteriores del empleador de los fondos públicos, mientras que las pequeñas empresas tienen derecho al 103 por ciento”, sostiene la especialista.

Las organizaciones de empleadores y de trabajadores también pueden tener un papel importante al informar a sus miembros sobre sus derechos y responsabilidades, ofrecer formación, difundir buenas prácticas y medir el incremento de la productividad.

El estudio de la OIT muestra que algunas medidas de protección de la maternidad pueden ser implementadas

con un pequeño gasto o ninguno.

El apoyo al amamantamiento en el lugar de trabajo es un buen ejemplo de una medida que genera ventajas para todas las partes, empleadores y empleados. 

En fin, el informe señala que son necesarias más y mejores investigaciones sobre los efectos de las medidas de protección de la maternidad en las PYME, en particular en los países en desarrollo donde un gran número de PYME opera en la economía informal y la mayoría de las mujeres no tiene ninguna protección de la maternidad.