La Agencia Internacional de Energía (IEA) publicó el  World Energy Outlook 2020. El nuevo informe proporciona el último análisis de la IEA sobre el impacto de la pandemia: la demanda mundial de energía se reducirá en un 5% en 2020, las emisiones de CO2 relacionadas con la energía en un 7% y la inversión en energía en un 18%. 

El enfoque establecido de WEO, que compara diferentes escenarios que muestran cómo podría desarrollarse el sector energético.

Las energías renovables tendrán un papel relevante en todos lo escenarios previstos or IEA, con la energía solar como la más destacada . Las políticas de apoyo y las tecnologías que maduran están permitiendo un acceso muy barato al capital en los principales mercados. La energía solar fotovoltaica es ahora consistentemente más barata que las nuevas plantas de energía alimentadas con carbón o gas en la mayoría de los países, y los proyectos solares ahora ofrecen algunos de los costos de electricidad más bajos jamás visto. 

“Veo que la energía solar se convertirá en el nuevo rey de los mercados eléctricos del mundo. Según la configuración de políticas de hoy, está en camino de establecer nuevos récords de implementación cada año después de 2022 ”, dijo el Dr. Fatih Birol, Director Ejecutivo de la IEA. 

"Si los gobiernos y los inversores intensifican sus esfuerzos de energía limpia de acuerdo con nuestro Escenario de Desarrollo Sostenible, el crecimiento tanto de la energía solar como de la eólica sería aún más espectacular y muy alentador para superar el desafío climático mundial”, agregó. 

El WEO 2020 muestra que el fuerte crecimiento de las energías renovables debe ir acompañado de una sólida inversión en redes eléctricas. Sin una inversión suficiente, las redes serán un eslabón débil en la transformación del sector energético, con implicaciones para la confiabilidad y seguridad del suministro eléctrico.

Los combustibles fósiles enfrentan diversos desafíos. La demanda de carbón no vuelve a los niveles anteriores a la crisis en el escenario de políticas declaradas, y su participación en la combinación energética de 2040 cae por debajo del 20% por primera vez desde la Revolución Industrial. Pero la demanda de gas natural crece significativamente, principalmente en Asia, mientras que el petróleo sigue siendo vulnerable a las principales incertidumbres económicas derivadas de la pandemia.

"La era del crecimiento de la demanda mundial de petróleo llegará a su fin en la próxima década", dijo el Dr. Birol. “Pero sin un gran cambio en las políticas gubernamentales, no hay señales de un rápido declive. Según la configuración de políticas de hoy, un repunte económico global pronto empujaría la demanda de petróleo a los niveles previos a la crisis ".

Los peores efectos de la crisis se sienten entre los más vulnerables. La pandemia ha revertido varios años de disminuciones en el número de personas en África subsahariana sin acceso a la electricidad. Un aumento en los niveles de pobreza como el que se prevé hará que los servicios básicos de electricidad sean inaccesibles para más de 100 millones de personas en todo el mundo.

- El espejismo de la baja de las emisiones

Se prevé que las emisiones globales se recuperen más lentamente que después de la crisis financiera de 2008-2009, pero el mundo todavía está muy lejos de una recuperación sostenible. Un cambio radical en la inversión en energía limpia ofrece una forma de impulsar el crecimiento económico, crear puestos de trabajo y reducir las emisiones. 

Además del rápido crecimiento de las tecnologías de energía solar, eólica y de eficiencia energética, los próximos 10 años verían un aumento importante de la captura, utilización y almacenamiento de hidrógeno y carbono, y un nuevo impulso detrás de la energía nuclear.

“A pesar de una caída récord en las emisiones globales este año, el mundo está lejos de hacer lo suficiente para ponerlas en un declive decisivo. La recesión económica ha suprimido temporalmente las emisiones, pero el bajo crecimiento económico no es una estrategia de bajas emisiones, es una estrategia que solo serviría para empobrecer aún más a las poblaciones más vulnerables del mundo”, analizó Birol. 

En el muy optimista “Escenario de Desarrollo Sostenible” que presenta IEA, las empresas alcanzan sus objetivos anunciados de cero emisiones netas a tiempo y en su totalidad, llevando al mundo entero a cero neto para 2070.

Alcanzar ese punto dos décadas antes, para 2050, exigiría una serie de acciones adicionales dramáticas durante los próximos 10 años. Lograr una reducción de alrededor del 40% en las emisiones para 2030 requiere, por ejemplo, que las fuentes de bajas emisiones proporcionen casi el 75% de la generación de electricidad mundial en 2030, frente a menos del 40% en 2019, y que más del 50% de los automóviles de pasajeros vendidos en todo el mundo en 2030 son eléctricos, frente al 2,5% en 2019. La electrificación, la innovación, los cambios de comportamiento y las ganancias masivas de eficiencia jugarían un papel importante. Ninguna parte de la economía energética podría quedarse atrás, ya que es poco probable que otra pueda moverse lo suficientemente rápido para compensar la diferencia.