A pesar del aumento de la participación de la mujer en el trabajo remunerado, existe una clara «brecha de género» en cuanto a las horas de trabajo en el mundo entero: los hombres tienden a horas de trabajo largas, mientras que las horas más cortas son generalmente para la mujer.
Para lograr políticas apropiadas sobre el tiempo de trabajo se debe tener en cuenta las necesidades y las circunstancias del país en el que se van a implementar, incluyendo el nivel de desarrollo, las relaciones industriales y sistemas legales, y las tradiciones culturales y sociales. Uno de los temas comunes es la interacción entre los salarios y el tiempo de trabajo, que es esencial para reducir las horas de trabajo, y que se debe tratar en conjunto si se quiere que las políticas hacia horas de trabajo decente sean efectivas. Además, es claro que se necesita una normativa ampliamente apoyada y observada como marco legal básico dentro del que se regularan las horas de trabajo en las economías en desarrollo y en transición, en lugar de un enfoque desregulador de las horas de trabajo. Finalmente, hay una gran necesidad de diálogo social para que las necesidades y las preferencias de los trabajadores sean escuchadas y puestas en práctica; para aumentar la productividad de las empresas; y para permitir a los trabajadores y empleadores trabajar juntos para lograr compañías y economías de gran capacidad y alta calidad.