Aprueban Ley de igualdad salarial
La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó y envió al Despacho Oval la Lilly Ledbetter Fair Pay Act, una norma que promueve la equidad salarial y que revierte un dictamen del Tribunal Supremo que restringía las demandas por discriminación en los salarios. El título de la disposición, Ley Lilly Ledbetter de Equiparación de Salarios por Igualdad de Trabajo (Lilly Ledbetter Fair Pay Act), reconoce el mérito de una ex empleada de la empresa de neumáticos Goodyear Tire and Rubber Company, en Gadsden, Alabama, en la que trabajó como supervisora y que poco antes de jubilarse se enteró de que durante 15 años la empresa le había pagado un 40% menos de sueldo que a sus colegas hombres por realizar el mismo tipo de trabajo.
La medida, que ya había sido aprobada en el Senado el jueves pasado, ha contado con el apoyo de 250 legisladores -177 votaron en contra-, y es la primera ley que promulga Barack Obama desde su toma de posesión.
Ledbetter presentó una demanda y la ganó, pero el Tribunal Supremo de Estados Unidos rechazó el auto en 2007, en un dictamen de 5-4, al argumentar que la demandante había tardado demasiado tiempo en presentar la denuncia. El argumento del Supremo fue que Ledbetter debía de haberla presentado en un plazo máximo de 180 días a partir del día en que recibió el primer cheque "discriminatorio" que recibió, tal como estipulaban por entonces las leyes vigentes.
Posteriormente a la decisión del Supremo, el Senado de Estados Unidos elaboró un proyecto de ley que anulaba este plazo máximo para establecer una demanda por discriminación laboral, y que fue aprobado el 9 de enero por 61 senadores contra 36. Tras su adopción por parte del Senado, el miércoles se votó de nuevo en la Cámara de Representantes y enviado a la Casa Blanca para su promulgación por el Presidente Barack Obama.
Lilly Ledbetter, que en Estados Unidos se ha convertido en un símbolo de la lucha de las mujeres, estuvo al lado de Presidente durante la promulgación de la ley que lleva su nombre y que ha sentado un importante precedente en materia de igualdad de sexos. La medida, argumentan las asociaciones de juristas que han defendido su aprobación, facilitará los procesos judiciales ante demandas por discriminación salarial por motivo de edad, sexo, raza, religión o país de origen, una de las reivindicaciones más mencionadas por el Partido Demócrata en la campaña electoral en materia de derechos civiles.
La nueva ley también ha sido elogiada en el país por sindicatos y grupos cívicos de corte progresista; entre éstos, la Organización Nacional de la Mujer (NOW, en sus sigas en inglés). "Por fin ha llegado el día que tanto esperaba Lilly Ledbetter y, por extensión, todas las mujeres que han sufrido discriminación salarial. Es un símbolo importante el hecho de que esta ley sea la primera que firme el presidente Barack Obama", señala en un comunicado Kim Gandy, presidenta de la Organización Nacional de la Mujer (NOW).