En el primer análisis exhaustivo de las responsabilidades de los capitalistas de riesgo en materia de derechos humanos, Amnistía Internacional encuestó a todas las empresas del Venture Capital Journal’s list of the 50 largest VC firms, así como a tres aceleradoras tecnológicas líderes (Y Combinator, 500 Startups y TechStars).

Según el informe, ninguna de las diez firmas de capital riesgo más grandes del mundo cuenta con suficientes políticas de diligencia debida en materia de derechos humanos. Ocho de estas empresas (NEA, Tiger Global Management, Sequoia Capital, Lightspeed Venture Partners, Andreessen Horowitz, Accel, Index Venture Partners y General Catalyst) no mostraron evidencia de que verificaran si sus inversiones podrían estar vinculadas a abusos de derechos humanos. Dos de las empresas (Insight Partners y Norwest Venture Partners) llevan a cabo cierto nivel de diligencia debida en materia de derechos humanos, aunque no según los estándares establecidos en los Principios Rectores de la ONU.

"Nuestra investigación ha revelado que la gran mayoría de las empresas de capital riesgo más influyentes del mundo operan sin tener en cuenta el impacto de sus decisiones en los derechos humanos", dijo Michael Kleinman, director de Amnesty Tech en Silicon Valley. "Lo que está en juego no podría ser mayor: estos gigantes de la inversión controlan las tecnologías del mañana y, con ello, la forma futura de nuestras sociedades".

Este informe examina 50 de las firmas de capital de riesgo más grandes del mundo, medidas en fondos totales recaudados durante los últimos cinco años, en conjunto, un total de $ 164 mil millones de dólares, así como tres aceleradores de startups de alto perfil. Para este informe, Amnistía Internacional examinó la información disponible públicamente sobre los procesos de diligencia debida en materia de derechos humanos de cada firma de capital riesgo. También enviaron numerosas cartas a cada firma, solicitando información adicional.

Destacados del informe:

• La investigación de Amnistía Internacional destaca el hecho de que las empresas de capital riesgo financian empresas cuyos productos se venden a gobiernos represivos y causan o contribuyen a abusos contra los derechos humanos.
• Las empresas de capital riesgo también invierten en empresas cuyos modelos comerciales socavan los derechos humanos.
• Además, la falta de diligencia debida en materia de derechos humanos por parte de estas empresas aumenta drásticamente el riesgo de que financien compañías que desarrollan tecnologías nuevas y de “frontera” que tienen un impacto negativo significativo en los derechos humanos.

“La falta de diligencia debida en materia de derechos humanos significa que los capitalistas de riesgo están haciendo la vista gorda sobre si sus inversiones están contribuyendo a las violaciones de los derechos humanos”, dijo Kleinman. “Las firmas de capital riesgo no pueden actuar como si estuvieran por encima de la ley. Como todas las empresas, tienen la responsabilidad de llevar a cabo la debida diligencia para identificar, prevenir y mitigar cualquier impacto adverso de sus inversiones en los derechos humanos”.

Falta de diversidad

Los equipos de inversión que son predominantemente blancos y hombres tienen menos probabilidades de financiar nuevas empresas lideradas por mujeres y negros, indígenas y otras personas de color. A su vez, esta falta de diversidad significa que es menos probable que las nuevas tecnologías que reciben inversión consideren su impacto en las mujeres, así como en las comunidades minoritarias y marginadas. Los números son aún peores para la diversidad racial.

“Esta flagrante falta de diversidad significa que las nuevas tecnologías de frontera están siendo financiadas y construidas en gran medida por hombres blancos, sin comprender el impacto más amplio de sus tecnologías. Las firmas de capital riesgo necesitan urgentemente más mujeres y grupos minoritarios en roles de toma de decisiones y deben comprometerse públicamente a contratar equipos más diversos. Los capitalistas de riesgo finalmente deciden qué startups crecerán para convertirse en las próximas Google o Facebook. Si queremos asegurarnos de que las tecnologías y las empresas tecnológicas líderes del mañana respalden nuestros derechos humanos, debemos actuar hoy", dijo Kleinman.