Los ministros de Agricultura del G20 habían pedido a la FAO y el IFPRI poner en marcha esta iniciativa en Estambul, Turquía, el pasado mes de mayo.
 
La Plataforma Técnica sobre medición y reducción de pérdidas y desperdicios de alimentos  es una red de intercambio de información y coordinación en la que están implicadas diversas partes interesadas, como organizaciones internacionales, bancos de desarrollo, organizaciones no gubernamentales y el sector privado.
 
Los socios de la plataforma trabajarán juntos para mejorar la medición de la pérdida de alimentos y residuos, el intercambio de conocimientos e información y compartir las mejores prácticas para hacer frente a los desafíos globales de la pérdida y el desperdicio de alimentos.

"La Plataforma del G20 ampliará nuestra capacidad para medir con precisión la pérdida y el desperdicio de alimentos, tanto en los países del G20 como en los de bajos ingresos", aseguró el Director General de la FAO, José Graziano da Silva. "Aportará nueva experiencia y conocimientos para mejorar las mediciones. También responderá a la necesidad de los países de este conocimiento y de buenas prácticas”.

"Tenemos que coordinar los esfuerzos globales para reducir las pérdidas y el desperdicio de alimentos para aumentar nuestra capacidad de eliminar de forma sostenible el hambre y la subalimentación", señaló por su parte el director general del IFPRI Shenggen Fan. "Esta nueva plataforma –añadió- es un paso fundamental en este sentido".
 
Actualmente, un tercio de la producción mundial de alimentos -suficientes para alimentar a 2 000 millones de personas durante un año- se pierde o desperdicia anualmente. Los ministros de Agricultura del G-20 calificaron las cuantiosas pérdidas y el despilfarro de alimentos como "un problema global de enorme importancia económica, ambiental y social".

La Plataforma tendrá entre sus objetivos:

• Liderar los esfuerzos para mejorar la medición de la pérdida y el desperdicio de alimentos
• Desarrollar capacidad para reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos en los países del G20, así como en aquellos de bajos ingresos. Este esfuerzo de desarrollo de capacidad incluye la transferencia de conocimientos "Sur-Sur".
• Aportar argumentación basada en pruebas objetivas sobre el alcance, las causas y los costes de la pérdida y el desperdicio de alimentos
• Monitorear la evolución mundial de la pérdida y el desperdicio de alimentos
• Proporcionar asesoramiento y asistencia técnica por parte de múltiples organismos para el trabajo en la pérdida y el desperdicio de alimentos, a petición de los gobiernos

La Plataforma aprovecha y complementa los mecanismos existentes, como la Comunidad de Práctica global sobre la reducción de las pérdidas de alimentos, gestionada conjuntamente fuera de Roma por la FAO, el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA) y el Programa Mundial de Alimentos (PMA), así como el Protocolo de pérdida y desperdicio de alimentos del Instituto de Recursos Mundiales.

También amplía el trabajo realizado por la iniciativa SAVE FOOD, así como el Programa de investigación del CGIAR sobre Políticas, Instituciones y Mercados (PIM), del IFPRI, una iniciativa sobre la pérdida y el desperdicio de alimentos dentro una cartera más amplia de estudios sobre la cadena de valor. El IFPRI cuantifica también la pérdida y el desperdicio de alimentos en todas las etapas -desde la producción y post-producción al procesamiento, distribución y consumo- con el fin de identificar el origen y el costo de la pérdida y el desperdicio de alimentos a nivel local, regional y global.

Luchar contra el hambre con el ahorro de alimentos

Alrededor de 800 millones de personas en el mundo sufren hambre. La subalimentación sigue siendo generalizada, con unos 2 000 millones de personas que carecen de nutrientes esenciales como hierro, zinc y vitamina A. En el lado opuesto se sitúan el aumento del sobrepeso y la obesidad, especialmente en los países de ingresos medios.

Los alimentos se pierden cuando se estropean o se derraman antes de llegar a la fase de producto final o al minorista. Se desperdician cuando se estropean durante la venta al por menor o son descartados por los consumidores. La mayoría de las pérdidas de alimentos tiene lugar en las fases de post-producción, recolección, transporte y almacenamiento, y se relacionan principalmente con infraestructura inadecuada en los países en desarrollo. Por otro lado, el desperdicio de alimentos es un problema en las fases de comercialización y consumo de los países desarrollados.

Los estudios del IFPRI han encontrado que el desarrollo de las infraestructuras es esencial para reducir la pérdida de alimentos después de la cosecha. Frenar las pérdidas de alimentos, sin embargo, no es una alternativa de bajo costo para el logro de la seguridad alimentaria y la nutrición. Por el contrario, la reducción a gran escala de las pérdidas de alimentos post-cosecha requiere inversiones públicas y privadas, y apoya también el crecimiento de la productividad a largo plazo que contribuye a la seguridad alimentaria.

La FAO estima que más del 40 por ciento de los cultivos de raíces, frutas y verduras se pierde o se desperdicia, junto con el 35 por ciento del pescado, el 30 por ciento de los cereales y el 20 por ciento de las semillas oleaginosas, carne y productos lácteos. La pérdida total de alimentos representa un valor económico de cerca de1 billón de dólares EEUU al año.

Estudios de la FAO han demostrado también que el desperdicio de alimentos es responsable de la liberación a la atmósfera de miles de millones de toneladas de gases de efecto invernadero, consumiendo cerca de 250 km3 de agua y 1,4 millones de hectáreas de tierra cada año.