El Banco Nacional de Desarrollo de Brasil (BNDES) decidió suspender los créditos a Cosan, la productora de caña de azúcar y etanol más grande del país, por mantener trabajadores en condiciones de esclavitud. El 31 de diciembre, el Ministerio de Trabajo divulgó la lista de “empleadores que hayan mantenido trabajadores en condiciones análogas al trabajo esclavo”. Semanas antes, funcionarios del ministerio habían liberado a 42 trabajadores en la planta de producción de Cosan en Igarapava, estado de São Paulo, que trabajaban en situación de esclavitud, según informaciones periodísticas. En junio del 2008, el gubernamental Grupo Móvil de Fiscalización de Trabajo Esclavo encontró que las condiciones laborales de los trabajadores en plantaciones de caña de azúcar para etanol eran “degradantes” y denunciaron que “las peores condiciones de trabajo registradas en los cultivos de caña fueron constatadas en la zona de Piracicaba [municipio del estado de São Paulo], donde domina el grupo Cosan”.

El Registro de Empleadores registrados con explotación de mano de obra esclava en el país presentó esta semana para su actualización semestral. Conocida como la "lista sucia", el documento del Ministerio de Trabajo y Empleo (MTE) ahora tiene 164 infractores, incluidos los individuos y corporaciones. Se incluyeron 12 empresarios nuevos y se eliminarán 10 nombres. Los infractores se encuentran casi exclusivamente relacionados con las actividades agrícolas. El listado se distribuye entre agencias gubernamentales y empresas para bloquear los vínculos comerciales de los infractores.

El gobierno francés ha amenazado con cerrar las empresas que empleen a trabajadores en situación irregular y anunció que impulsará un “arsenal contra el abuso” empresarial en Francia, donde oficialmente hay hasta 400.000 empleados en negro, en su mayoría extranjeros, informó un cable de la AP; reproducido por Google. “Si se confirma que la actividad de una empresa se basa en el trabajo ilegal o el empleo de trabajadores extranjeros sin permiso de trabajo, se podrá cerrar administrativamente esa empresa”, anunció el domingo el ministro de Trabajo galo, Xavier Darcos, en el diario Le Parisien.

La cadena de comida rápida McDonald's fue condenada en Brasil a pagar 800 dólares a uno de sus ex empleados por darle sólo hamburguesas y otros productos de la empresa durante la hora de comer, informó el diario Folha de Sao Paulo. Así lo determinó el tribunal de la ciudad sureña de Riberao Preto, que atribuyó la compensación a Rafael Luiz, de 22 años, que demandaba a su empresa por no atribuirle bonos o cheques de alimentación para comprar su propia comida durante los dos años que trabajó en McDonald's. El abogado de Luiz utilizó como argumento ante la corte el documental estadounidense Super Size Me, que muestra los efectos nefastos para la salud que tuvo para el autor de la cinta la ingesta de productos de McDonald's durante un mes. La multinacional estadounidense anunció que estaba valorando una posible apelación a la sentencia, según un cable de la Agencia France Press.

Se inauguró esta semana el Centro Demostrativo de Indumentaria (CDI), un proyecto que articula cooperativas de trabajadores textiles salidos de talleres clandestinos. Será un espacio modelo para el desarrollo de la actividad industrial en el sector. La iniciativa surge de la experiencia de los costureros y las costureras organizados en contra del trabajo esclavo, en el seno la Unión de Trabajadores Costureros y la Cooperativa de Trabajo La Alameda. Su desarrollo estuvo a cargo del Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI) y la Corporación Buenos Aires Sur.

Más de 12 millones de personas en el mundo están sometidas a algún tipo de trabajo forzoso, una práctica que lleva a esos trabajadores a dejar de percibir unos 20.000 millones de dólares al año, según un estudio difundido hoy por la OIT. El informe de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) asegura que esa cantidad es la diferencia con los salarios que esas personas deberían percibir si se respetaran todos sus derechos laborales. La OIT constata el creciente número de "prácticas fraudulentas y hasta criminales que derivan en trabajo forzoso", y advierte del peligro de que éstas aumenten por culpa de la crisis económica.

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) alerta de que 1.800 millones de personas, es decir el 60% de la población activa mundial, trabaja sin contrato de trabajo ni prestaciones sociales, una cifra que podría aumentar hasta los dos tercios de la población activa en 2020, según un estudio elaborado por el organismo sobre empleo informal en los países en vías de desarrollo.

En China, cinco gigantes de la informática, entre ellos la empresa IBM, Microsoft, Dell, Lenovo y Hewlett-Packard, han sido acusados por el National Labor Comittee, una organización no gubernamental estadounidense,  de someter a sus trabajadores a condiciones infrahumanas. Estas grandes empresas tecnológicas fueron acusadas de producir sus complementos en una fábrica en el sur de China, en la que sus trabajadores son explotados y sometidos a maltratos en el campo laboral. Según informaron este jueves medios locales, citados por la agencia EFE  las cinco multinacionales se mostraron dispuestas a colaborar con una investigación sobre el trato que reciben los trabajadores en "Meitai Plastics & Electronics", una empresa que se dedica a la producción de teclados e impresoras en la provincia meridional de Cantón.

El Gobierno dio a conocer el nuevo régimen para mejorar las condiciones del trabajo agrario, con el objeto de evitar el "trabajo esclavo" y prohibir el empleo infantil. A través de una resolución publicada en el Boletín Oficial, se aprobaron las condiciones generales de labor y habitación para los trabajadores comprendidos en el régimen que realizan tareas transitorias, cíclicas, ocasionales o excepcionales. Se estipula requisitos mínimos de alojamiento que deben tener los obreros rurales: deben tener servicios sanitarios, agua potable, energía eléctrica, cocina y posibilidades de comunicación. Establece pautas de alimentación, prohibe las deducciones que pueda hacer el empleador por el expendio de mercaderías, fija elementos de seguridad e higiene y se refiere al traslado de obreros y al equipo de trabajo que deberán tener.